Pascua Lama es el primer proyecto minero binacional del mundo e involucra a Chile y Argentina, consistiendo en el desarrollo de una mina de oro a tajo abierto, ubicada sobre los 4.000 msnm. en territorio fronterizo. En Chile se situa en la región de Atacama, específicamente en la provincia de Huasco, mientras que en argentina se situa en la provincia de San Juan.
La empresa minera Barrik Gold es la encargada de llevar a cabo la explotación. Para el proyecto se calcula inversión estimada de US $2400millones y la vida util de al menos 23 años.
Barrik sostiene que los beneficios económicos seran significativos. Según sus estimaciones Pascua Lama crearía 5.500 empleos directos durante la etapa de construcción y de 1.660 puestos de trabajos durante al menos 23 años de operación.
Los que rechazan el proyecto sostienen que supondrá la eliminación de 20 há. de hielo y esto causará graves daños al medio ambiente entre esas la contaminación de las aguas del Río Huasco, sin embargo Barrik confirma que no tiene planes de mover hielo o glaciares, ya que hacerlo sería una violación de los permisos concedidos por las autoridades pertinentes ya que así lo exige expresamente la Resolución de Calificación Ambiental. La empresa está obligada a mantener la calidad de agua establecida en la línea base que se determinó con anterioridad al inicio del proyecto.
Barrik afirma que US $1.500 millones serían directamente invertidos en la provincia de Huasco en Chile y la provincia de San Juan en Argentina. Los proyectos de desarrollo sostenible han sido y seguirán siendo una prioridad para la financiación en áreas de educación, salud, infractuctura y mejora agrícola.
